任何一種熱切割技術(shù)，除了少數(shù)情況，都可以從板材邊緣開始，一般都需要在板材上扎一個(gè)小孔。以前是用沖床在激光沖壓復(fù)合機(jī)上打一個(gè)孔，然后用激光從小孔處切割。對(duì)于沒有打孔裝置的激光切割機(jī)，有兩種基本的打孔方法:
　　爆破穿孔——用連續(xù)激光照射材料，在形成凹坑，然后用與激光束同軸的氧氣流快速去除熔化的材料，形成孔洞。一般來說，孔的大小與板材的厚度有關(guān)，爆破穿孔的平均直徑為板材厚度的一半。因此，對(duì)于較厚的板材，爆破穿孔的孔徑較大且不圓，不適合加工精度要求高的零件，只能用于廢料。另外，因?yàn)榇┛子玫难鯕鈮毫颓懈钣玫难鯕鈮毫κ且粯拥?，所以飛濺大。
　　脈沖穿孔——少量材料被峰值功率較高的脈沖激光熔化或汽化，切割時(shí)常使用空氣或氮?dú)庾鳛檩o助氣體，以減少放熱氧化引起的孔洞膨脹，氣體壓力低于氧氣。每個(gè)脈沖激光只產(chǎn)生一個(gè)很小的粒子射流，一步步深入，所以厚板的穿孔時(shí)間需要幾秒鐘。一旦穿孔完成，輔助氣體立即被氧氣取代，用于切割。因此，射孔直徑較小，其射孔質(zhì)量優(yōu)于爆破射孔。用于此目的的激光器不僅應(yīng)該具有高輸出功率；更重要的是光束的時(shí)空特性，所以一般的橫流CO2激光器不能滿足激光切割的要求。此外，脈沖穿孔還需要可靠的氣路控制系統(tǒng)，以實(shí)現(xiàn)氣體類型和氣體壓力的切換以及穿孔時(shí)間的控制。

　　在脈沖穿孔的情況下，為了獲得高質(zhì)量的切口，應(yīng)該注意從工件靜止時(shí)的脈沖穿孔到恒速連續(xù)切割工件的過渡技術(shù)。理論上，通?？梢愿淖兗铀俣蔚那懈顥l件，如焦距、噴嘴位置、氣體壓力等。，但實(shí)際上，因?yàn)闀r(shí)間短，改變上述條件的可能性不大。在工業(yè)生產(chǎn)中改變平均激光功率比較現(xiàn)實(shí)，具體方法是改變脈沖寬度；改變脈沖頻率；同時(shí)改變脈沖寬度和頻率。實(shí)際結(jié)果表明，第三種效果Z好。